Huile pimentée maison, à la chinoise

Ingrédients

• 480 ml d'huile neutre (2 tasses), par exemple végétale
• 120 ml de flocons de piment (1/2 tasse)
• 2 à 3 piments séchés entiers (ancho, guajillo ou thaï, ce dernier donne une huile très forte)
• 1 c. à café de poivre du Sichuan (facultatif)
• 1 à 2 c. à café de paprika fort finement moulu

Si vous voulez un goût fumé, faites griller les piments entiers et le poivre du Sichuan séparément dans une poêle sèche à feu moyen, jusqu'à ce que leur odeur se répande dans la cuisine, en remuant sans cesse (quelques minutes). Hachez les piments si vous en utilisez (ou coupez-les aux ciseaux, ou écrasez-les au mortier). Réservez.

Faites chauffer l'huile dans une casserole à feu moyen-vif, jusqu'à ce qu'elle devienne plus fluide et que sa surface frémisse.

Ajoutez avec précaution tous les autres ingrédients dans l'huile chaude. Remuez doucement, en baissant le feu si nécessaire pour que l'huile reste sous le frémissement.

Retirez du feu dès que les piments ont noirci et laissez refroidir l'huile (les piments tombent au fond).

Dans les restaurants plus raffinés, l'huile est souvent filtrée pour retirer les résidus, ce qui la clarifie un peu ; cette étape est facultative. Beaucoup préfèrent l'aspect rustique de l'huile maison, qui fonce avec le temps grâce aux résidus.