Aceite picante casero, al estilo chino

Ingredientes

• 480 ml de aceite neutro (2 tazas), por ejemplo, aceite vegetal.
• 120 ml de copos de chile (1/2 taza)
• De 2 a 3 chiles secos enteros (ancho, guajillo o tailandés, este último aporta un sabor muy intenso)
• 1 cucharadita de pimienta de Sichuan (opcional)
• 1 a 2 cucharaditas de pimienta picante finamente molida.

Si desea un sabor ahumado, tueste los chiles enteros y el pimienta de Sichuan por separado en una sartén seca a fuego medio, hasta que su aroma se difunda por la cocina, removiendo constantemente (unos pocos minutos). Pique los chiles si los va a utilizar (o córtelos con unas tijeras, o macháquelos con un mortero). Reserve.

Calentar el aceite en una cacerola a fuego medio-alto, hasta que se vuelva más fluido y su superficie comience a temblar.

Añada cuidadosamente los demás ingredientes al aceite caliente. Mezcle suavemente, reduciendo el fuego si es necesario para mantener el aceite a punto de ebullición.

Retira del fuego tan pronto como los chiles se hayan oscurecido y deja que el aceite se enfríe (los chiles se hundirán en el fondo).

En los restaurantes más sofisticados, el aceite a menudo se filtra para eliminar los residuos, lo que lo aclara un poco; este paso es opcional. Muchos prefieren el aspecto rústico del aceite casero, que se oscurece con el tiempo debido a los residuos.